سکته مغزی زمانی رخ می‌دهد که جریانِ خونی که مسئول تغذیه قسمتی از مغز می‌باشد، قطع گردیده و یا شدیدا کاهش یابد، که این امر باعث می شود که بافتِ مغز از اکسیژن و غذا محروم‌گردد و در عرض چند دقیقه سلول‌های مغز بمیرند.

لذا زمانی که خونرسانی به قسمتی از مغز دچار اختلال شده و متوقف گردد، این قسمت از مغز دیگر نمی‌تواند عملکرد طبیعی خود را داشته باشد.

سکته مغزی، یک موقعیت اورژانس و فوریت پزشکی است. درمان سریع و بی درنگ، تعیین‌کننده و حیاتی است. با انجام اقدامات سریع و زودهنگام می‌توان آسیب مغزی و عوارض آن را به حداقل رساند. در حال حاضر تعداد کمتری از افراد بر اثر سکته مغزی فوت می کنند.